Comme tout le monde, je vois le glamour de certains. Je vois comment vivent les gens « chanceux ». Je vois le fossé se creuser de plus en plus entre les pauvres et les riches... Et je me dis : tiens, il y avait avant nous, aux temps anciens, comme aux temps plus récents, des gens qui jouissaient, eux aussi, d'un certain prestige ; il y avait de beaux hommes et de belles femmes qui s'aimaient, qui avaient des enfants, qui vivaient dans de belles demeures, qui travaillaient (pour certains), qui écoutaient de la musique, qui se promenaient dans de beaux jardins, qui se disaient de belles paroles, qui faisaient l'amour, qui rêvait de jours meilleurs, qui tombaient malades, qui divorçaient, qui se faisaient la guerre, qui s'entretuaient, qui se blessaient et qui mouraient. Des gens comme nous, quoi. Est-ce donc une simple perpétuation de l'espèce humaine ? Où allons-nous ? Aurons-nous, êtres humains, toujours les mêmes plaisirs, les mêmes frustrations ? Pourquoi sommes-nous ici sur cette terre ? N'y aura-t-il pas un jour où le malheur disparaîtra à jamais ? Que vaut la vie si on ne la vit pas pleinement, dans la joie et la quiétude ? A quoi ça sert de passer son temps à ressasser les questions en boucles ? A quoi sert l'Histoire, à quoi sert la philosophie, à quoi sert la littérature... si les historiens eux-mêmes, si les philosophes, si les écrivains se suicident parfois pour échapper à leurs terribles réalités ? Je n'ai pas de réponses à cela. Cependant, je ne peux que remarquer qu'il y a beaucoup de gens qui ne se suicident pas. Ils affrontent la vie avec le peu de moyens dont ils disposent. Cela signifie que, au moins pour ces personnes-là, la vie vaut la peine d'être vécue. Maintenant, la vie vaut-elle vraiment la peine d'être vécue – quelles que soient nos peines ?
Question : pourquoi m'a-t-on enseigné l'Histoire à l'école ? Je ne sais pas.
Mais quand je lis maintenant des livres d'histoire ou des contes ou poèmes
anciens, je peux facilement remarquer que les gens ont toujours été plus
importants que leurs habitations, leurs montures, leur argent ou tout ce qu'ils
pouvaient posséder. L'Homme a toujours eu peur de la maladie, de la mort, de la
pauvreté, entre autres. L'Homme a toujours eu besoin de se sentir rassuré,
protégé, en sécurité. L'Homme a toujours fait la paix après la guerre ; il a
toujours créé des tribunaux pour rendre justice ; il a toujours construit des
écoles pour éduquer les générations futures ; il a toujours construit des
villes et des villages pour permettre aux hommes de se sentir proches les uns
des autres, de créer toutes sortes de relations saines, de se donner la main,
d'échanger des services, même lorsque les relations personnelles ou entre
voisins immédiats ou lointains ne sont pas parfaites. Parfois l'Homme peut
souffrir du froid, de la chaleur, de la faim, de la soif, de la fatigue, de la
peur, de la perte d'êtres chers... Mais alors il apprécierait le plaisir de
manger après la faim, le plaisir de boire après la soif, le plaisir de se
reposer après la fatigue, le plaisir d'aimer, etc.
Dans le passé, les gens apportaient le savoir des anciens - dans leurs têtes -,
puis le transmettaient aux générations suivantes. A chaque fois de nouveaux
palais, écoles, routes, jardins, usines, etc, ont été construits. La
connaissance du monde de l'homme s'est élargie au fil du temps. Et à chaque
fois il y avait un nouveau royaume, bon ou mauvais. La question est, pourquoi
ces « bons » royaumes n'ont-ils pas duré éternellement ? Pourquoi y avait-il
aussi de « mauvais » royaumes ? C'est difficile d'y répondre. Mais, fait
intéressant, l'Histoire nous donne quelques indices.
Beaucoup de choses que nous utilisons aujourd'hui ont été inventées par
différents peuples dans différents endroits à différentes époques. Le bronze,
par exemple, a été inventé par les Chinois, le verre par les habitants de la
Mésopotamie, le papier par les Égyptiens, l'alphabet par les Phéniciens, etc.
Chaque peuple a appris des autres peuples et a fait ses propres inventions,
élargissant ainsi la connaissance du monde de l'homme. Ces connaissances se
sont propagées à travers le commerce et la conquête. Les conquérants ont hérité
du savoir du peuple vaincu et l'ont emporté chez eux ou l'ont répandu dans
d'autres lieux. En même temps, les conquérants apportaient leur mode de vie,
leurs pensées, leurs arts et leur religion.
L'interaction entre tant de puissances, tant de civilisations et tant de modes
de vie obligeait chaque peuple à défendre sa propre existence. Chaque peuple se
devait de défendre tout ce qui était en jeu pour lui. Cela comprenait
évidemment sa culture. Ainsi, ceux qui croyaient en une divinité, n'importe
laquelle, devaient défendre leur propre foi en utilisant tous les outils
disponibles, y compris ceux qui avaient été inventés ou développés par des
nations qui ne partageaient pas forcément leur foi. De tels outils auraient
inclus l'alphabet des Phéniciens et la logique grecque. Ainsi toutes les
nations (je veux dire bonnes ou mauvaises) étaient tout sauf « redondantes ».
Elles étaient toutes aussi utiles les unes aux autres.
Il est également intéressant de noter que la plupart de ces premières
interactions entre diverses nations rivales ont eu lieu juste à l'intérieur ou
autour de la Palestine. Les Égyptiens, les Babyloniens, les Perses, les
Hittites, les Grecs, les Romains et bien d'autres encore - tous y ont pris pied
à un moment donné de l'histoire. Et puis vinrent les Arabes, de La Mecque. Ces
Arabes se sont retrouvés en train d’aller dans toutes les directions, allant
vers des nations qui avaient connu des empires impressionnants, et ont fini par
construire leur propre empire s'étendant sur la majeure partie du monde alors
connu.
Il s'en est suivi une magnifique interaction mondiale. Les Arabes ont emprunté
des connaissances anciennes (dormantes) aux Grecs, aux Perses et à d'autres
nations, les ont mises à jour et enrichies, puis les ont diffusées dans toutes
les directions. Bagdad est devenue la capitale mondiale de la science. Et en
Occident, il y avait Cordoue, en Espagne, d’où la science arabe a été transmise
à l'Europe par la traduction. Averroès parlait de Dieu aux musulmans et aux
non-musulmans européens en utilisant la logique d'Aristote.
Bagdad a été détruite, mais le savoir islamique a survécu. Il a survécu parce
que ce n'était pas seulement dans les livres que les Mongols ont jetés dans le
Tigre, mais aussi dans le cœur et l'esprit des gens. Comme la destruction de la
bibliothèque d'Alexandrie dans l'Antiquité, la perte des bibliothèques de
Bagdad aurait pu être une tragédie bien plus terrible s'il n'y avait pas eu ce
que j'ai appelé des interactions. Marrakech, qui a été construite et faite sa
capitale par la dynastie almoravide du Maroc, a été délibérément et
complètement détruite par ses successeurs almohades. Ceux-ci ont reconstruit
toute la ville de la plus belle manière possible, car ils avaient déjà « reçu »
les connaissances nécessaires de leurs prédécesseurs.
Même la reconstruction de toute une nation est possible s'il y a les
connaissances et la volonté nécessaires. L'Europe a fait le meilleur usage des
connaissances des premiers musulmans et s'est reconstruite en quelques
générations parce que son propre peuple avait la volonté de le faire.
En Europe, le conflit entre l'Église et les nouveaux scientifiques a engendré
une nouvelle pensée. Certains se sont accrochés à leurs croyances religieuses,
se défendant en utilisant la logique et la philosophie. D'autres ont
complètement rompu avec l'Église et ont appelé leur voie « laïcité ». Ils se
défendaient en expérimentant leur connaissance du monde, excluant toute
référence au Royaume Invisible.
La nouvelle connaissance du monde, basée sur l'expérimentation, a conduit à la
révolution industrielle. L'essor de l'industrie a mené à une diffusion des
connaissances à une échelle phénoménale.
La colonisation, elle, a permis à plus de gens d'aller dans plus d'endroits. Les Africains « sont allés » en Amérique, emportant avec eux leurs religions, dont l'Islam. D'autres musulmans ont été emmenés en Europe, où ils ont continué à pratiquer leur foi à une époque où un grand nombre de chrétiens cessaient d'aller à l'église. Les orientalistes (d'Europe) se sont rendus dans le monde arabe et islamique pour « restituer » une partie de l'héritage arabe et islamique aux Arabes et musulmans nouvellement éveillés.
Maintenant, cet héritage (importé) est réexporté avec une valeur ajoutée. Cela
se fait via Internet et les chaînes de télévision par satellite. Et c'est ainsi
que l'islam est devenu la religion à la croissance la plus rapide en Amérique.
Cela a été rendu possible par la technologie américaine et l'argent du pétrole
arabe.
L'argent
du pétrole arabe a contribué, entre autres, à la construction de grandes
mosquées, de grands instituts et bibliothèques islamiques, et à l'impression du
Coran et d'autres livres religieux en grandes quantités dans de nombreuses
langues dans de nombreuses régions du monde.
Même au sein des États islamiques les plus pauvres, l'islam croît aussi vite
que la démographie. Partout où vous allez, il y a une nouvelle mosquée et une
nouvelle école parce qu'il y a un nouveau village, une nouvelle ville ou une
nouvelle banlieue. Les petites villes se transforment en grandes villes, et
donc les petites mosquées et écoles deviennent de plus en plus grandes et
nombreuses.
Les moyens de communication et de transport ainsi que les systèmes éducatifs
modernes ont rendu l'interaction mondiale incroyablement plus facile chaque
jour. De plus en plus de personnes surmontent leur analphabétisme. De plus en
plus de gens apprennent plus et plus encore les uns des autres. De plus en plus
de gens viennent les uns vers les autres. La migration, le tourisme, les
voyages d'affaires, la guerre… jouent un grand rôle dans l'échange toujours
croissant d'expériences humaines. La mondialisation n'a fait que pousser cet échange
encore plus loin.
Quand, au 7ème siècle après JC, l'Islam a atteint les terres au-delà de la
péninsule arabique, les musulmans non arabes (qui ont appris l'arabe pour des
raisons sociales, politiques, professionnelles ou scientifiques) ont partagé
l'émerveillement des Arabes devant la splendide langue du Coran. Si Romains et
Perses avaient jusqu'alors exprimé leurs goûts esthétiques et leur savoir-faire
à travers la manière dont ils ornaient leurs palais, églises et temples, les
Arabes, eux, avaient exprimé la beauté à travers des descriptions poétiques de
toutes les belles choses qu'ils pouvaient trouver ou voir autour d'eux :
chevaux, chameaux, gazelles, corps et visages humains, paysage, sentiments...
En rassemblant les mêmes lettres arabes, le Coran a fait incroyablement mieux
que n'importe quel poète arabe ou non arabe. Le Coran est venu avec quelque
chose de simple et de sophistiqué à la fois pour les Arabes et les non-Arabes.
Ces non-Arabes utilisaient de minuscules morceaux de bois, de verre, de pierre,
etc. pour créer les meilleures décorations possibles.
D'une certaine manière, l'histoire de l'Islam ne peut être différente de celle
de l'Egypte ancienne ou de la Grèce ou de toute autre civilisation ou empire.
Elles reflètent toutes la nature humaine d'une manière ou d'une autre. L'Islam
a été victime de son propre succès. L'islam est apparu à La Mecque, puis s'est
installé à Médine, puis s'est répandu en quelques années dans la quasi-totalité
de la péninsule arabique. Médine est devenue la capitale. Il y avait tellement
d'argent qui rentrait, un territoire en constante expansion et de nombreuses
opportunités pour les personnes ambitieuses. Cela ne pouvait que conduire à des
rivalités, même parmi les musulmans arabes. C'est tout à fait humain. Cela
s'est produit dans toutes les nations à travers l'Histoire. Dans toutes les
nations, des rois ont tué leurs fils et leurs frères et des princes ont tué
leurs pères et leurs oncles - pour l'amour du pouvoir. Les petits-fils du
prophète Mahomet ont tous les deux étés tués pour des raisons politiques :
Hussein a été décapité et Hassan empoisonné. Cela s'est passé sous la dynastie
des Omeyyades, la même dynastie qui a construit le magnifique Dôme du Rocher à
Jérusalem et a introduit l'Islam en Espagne. Le dernier calife de la dynastie
abbasside fut, selon certains historiens, « roulé dans un tapis et piétiné à
mort » par les Mongols, les mêmes Mongols qui construisirent plus tard le
magnifique Taj Mahal en Inde. Les Mongols n'ont pas seulement massacré d'innombrables
personnes lors de leur conquête de l'Irak, ils ont également détruit les
bibliothèques de Bagdad, qui contenaient des livres de philosophie et de
sciences grecques, des livres de sagesse et d'art indiens et persans, des
livres de théologie islamique : tout a été jeté dans le fleuve Tigre. Mais ces
Mongols « barbares » ont donné naissance à des dirigeants mongols très
civilisés qui ont amené l'islam à des terres s'étendant de l'Inde à la Chine en
passant par la Russie… La plupart des vieilles mosquées dans ces endroits ont
été construites par des Mongols - les mêmes Mongols qui ont commis des
atrocités non seulement contre les Arabes, mais aussi beaucoup d'autres
nations. Ce sont eux qui ont vendu en esclavage des hommes libres d'Asie
centrale, des hommes comme Baibars, lequel est devenu l'un des plus grands
dirigeants de l'histoire égyptienne et syrienne. Les Mamelouks, dynastie de
Baibars, avaient leur part de « barbarie ». Eux aussi ont commis des atrocités,
mais les gens se souviennent d'eux plus pour leur bel héritage que pour leur
côté « barbare ». Le Caire, Jérusalem et Damas regorgent de magnifiques
monuments mamelouks. Les Mamelouks ont été remplacés par les Ottomans, lesquels
ont introduit l'islam profondément en Europe et ont construit un grand empire
comprenant la majeure partie du monde arabe.
Au cours de mon année de baccalauréat, j'ai été chargé de donner un exposé en arabe sur Mahmoud Sami Al-Baroudi, un éminent poète égyptien d'origine turque. Certains de mes camarades de classe étaient des lecteurs avides et ils lisaient presque tout, surtout la philosophie et la littérature. Je savais que j'aurais du mal à leur répondre une fois qu'ils commenceraient à me poser des questions, peu importe la qualité de mon exposé. Leurs questions ont été en effet très difficiles et j'étais gêné, mais j'avais plus d'un tour dans mon sac. Quand je me suis senti vaincu, j'ai proposé de lire des extraits de la poésie d'Al-Baroudi. J'ai lu un de ses poèmes d'amour et il y a eu de gros applaudissements dans la classe ! Même ces éléments durs et intraitables, qui n'avaient jamais été convaincus par les réponses de personne, furent envoûtés par la beauté du poème d'Al-Baroudi. Al-Baroudi était un soldat qui aimait la langue arabe. Il lui a donné son cœur et elle lui a donné la renommée et la gloire. (Il devint plus tard Premier ministre d'Égypte.) Son époque marqua le début de la Renaissance arabe. Cette renaissance arabe a commencé avec la poésie arabe. Ahmad Chawqi, surnommé « Prince des poètes », était également égyptien d'origine turque. Ses poèmes chantés par Oum Kalthoum « unissaient » les âmes de tant d'Arabes et de musulmans à travers le monde. Ces « nouveaux Arabes » ont réalisé à quel point l'arabe classique était importante même à leur époque. Le Caire, Beyrouth et Bagdad ont fait revivre cette belle langue arabe. Etudiant, j'entendais le dicton : « Le Caire écrit, Beyrouth imprime et Bagdad lit » ! Il y avait des lecteurs, des écrivains et des journaux arabes même dans les Amériques ! En fait, des écrivains arabes chrétiens, tels que Jubran Khalil Jubran, Elia Abou Madi et Mikha'il Na'ima, qui vivaient aux États-Unis, ont encore enrichi davantage la littérature arabe avec leur poésie et leur prose en arabe. Tant de vieux livres arabes et islamiques ont été sortis de l'oubli (par les eux-mêmes Arabes et des orientalistes) et ont été imprimés, pour la première fois. Le Caire est devenu la Mecque des écrivains et traducteurs de langue arabe. Le nombre d'écoles et d'alphabètes arabes a commencé à augmenter de jour en jour. Mais tous les Arabes n'étaient pas fiers de leur histoire, de leur langue, de leur religion, de leur civilisation. De nombreux Arabes ont été impressionnés par les colonisateurs. Ibn Khaldoun avait souligné dans sa Mouqaddima que les peuples vaincus ont tendance à singer les vainqueurs.
Il y a un siècle, la plupart des Arabes vivait à la campagne, la plupart était
analphabètes, la plupart vivait de l'agriculture et du pâturage. Sous la
domination coloniale, de nombreux Arabes ont migré vers les villes, beaucoup
ont abandonné l'agriculture et le pâturage pour travailler comme cols bleus
dans des usines ou comme artisans dans de petits ateliers. Leurs enfants sont
allés à l'école et, lorsque les colonisateurs sont partis, sont devenus des
cols blancs dans des franchises. Certains sont devenus fonctionnaires dans la
nouvelle administration. De plus en plus de personnes goûtèrent aux plaisirs du
travail à vie ; les jeunes devinrent financièrement indépendants, puis
socialement indépendants. N'importe qui pouvait mener la vie qu'il souhaitait
dans sa nouvelle maison. En quelques décennies, les villages sont devenus des
villes et les petites villes sont devenues plus grandes. Beaucoup d'emplois
dans le public, beaucoup d'usines (principalement des franchises), beaucoup
d'ateliers, beaucoup de magasins de toutes sortes et de toutes tailles. La
prospérité était à la portée de tant de personnes, alphabétisées et
analphabètes. Il était facile pour beaucoup de gens de se faire construire ou
de s'acheter une maison, d'envoyer leurs enfants à l'école, de créer des
entreprises, de vivre en ville. Ceux qui sont allés à l'étranger, la plupart en
tant que cols bleus, ont envoyé de l'argent chez eux, puis ont construit leurs
propres maisons, créé leurs propres entreprises. Leurs enfants ont eu beaucoup
de succès. Dans les États arabes nouvellement indépendants et riches en
pétrole, les opportunités étaient bien plus importantes. On pouvait donc rêver
de glamour et de pouvoir.
Puis, soudain, la première crise économique (dans les années 1980). Ensuite, le
problème de plus en plus grave du chômage. Ensuite, la crise toujours
croissante du logement et du mal logement. Ensuite, toutes sortes de problèmes.
La vie n'est plus aussi rose qu'avant. Aujourd'hui, les gens s'inquiètent pour
leur retraite, pour l'avenir de leurs enfants, pour les conséquences de la
pollution… De moins en moins de gens rêvent d'un emploi à vie et d'une retraite
confortable. Et au milieu de tout cela, au milieu de tant de quartiers
nouvellement construits, appartements sur appartements sur appartements, vous
voyez une nouvelle mosquée.
Ce qui s'est passé dans le monde arabe s'est également produit dans d'autres
parties du monde. L'État-providence a été créé pour donner aux gens un certain
sentiment de stabilité, de sérénité et de confiance. Malheureusement, les «
Trente Glorieuses » sont terminées. Certains sont encore nostalgiques de l'ère
communiste où ils pouvaient, au moins, trouver auprès de l'État un havre de
paix : logements, scolarisation des enfants, soins médicaux gratuits, etc. Ni
l'État providence, ni l'État communiste, ni le meilleur État démocratique du le
monde ne peut plus rassurer personne. La mondialisation a conquis tous les
aspects de nos vies au point que certains ont déjà commencé à parler de dé
mondialisation. Personne ne sait plus ce que l'avenir nous réserve. C'est la
même vieille histoire de la peur de l'inconnu.
